
En 1940, Raymond Gascon reçoit son diplôme d'apprenti horticulteur. C'est un moment très inspirant pour les diplômés et pour l'école. Bien que la guerre ait retardé les cérémonies de remise des diplômes jusqu'en 1942, les jeunes hommes sont les premiers à obtenir un diplôme de l'École d'apprentissage en horticulture, nouvellement établie au Jardin botanique de Montréal en 1938.
À l'instar de ses camarades de classe, le vif intérêt de Gascon pour l'horticulture et la botanique avait été alimenté par l'énergie remarquable du frère Marie-Victorin, botaniste passionné, qui avait fondé le Jardin en 1931. Malgré les défis posés par un monde en guerre, Marie-Victorin n'a jamais failli à sa mission pédagogique : créer une école d'horticulture et un programme de jeunes jardiniers pour la ville.
Gascon, né à Montréal, qui avait fait ses études à l'École des Beaux-Arts de Montréal (1935-36), s'est joint au programme naissant et, après l'obtention de son diplôme, a choisi d'y rester. Jusqu'au milieu de la trentaine, il travaille d'abord comme horticulteur au MBG, puis comme concepteur de jardins, préparant des perspectives et des plans de plantation (1943-49). Il prépare également des plans de plantation pour des parcs de la ville (parc Percy Walter) et, en 1949, il devient officiellement membre de l'équipe des parcs de la ville de Montréal.
Gascon travaille comme technicien LA, sous la supervision des architectes paysagistes de la ville. Admiré pour ses croquis et ses dessins de plantation, il réalise souvent des dessins pour les AL de la ville (Plan d'aménagement du parc du Mont-Royal, 1953, conçu par M. H. Howitt, Fellow de l'AAPC). Au milieu des années 1950, au cours de la décennie très occupée que l'on qualifie souvent d'" années d'or " pour l'aménagement des parcs à Montréal, Gascon travaille et s'entraîne avec des membres de l'AL tels que Goshorn, Skapets et Lafontaine. En 1955, il est devenu LA (grade 1) et a entrepris d'autres projets d'aménagement de parcs, allant des bancs aux terrains de sport et aux trottoirs, avec de nombreux équipements récréatifs (croquet, jeu de dames, fers à cheval, shuffleboard). En 1960, il avait terminé sa formation et, en 1962, il était chef d'équipe pour des projets dans de nombreux parcs emblématiques de Montréal.
Au cours des années mouvementées où la ville se préparait à l'Expo 67, Gascon devint l'un des fondateurs de l'AAPQ, dont il fut le premier secrétaire (1965), puis le président (1971-72). Il conçoit des paysages spéciaux pour la biosphère Terre des Hommes (1968) et trouve même le temps, l'année suivante, de réaliser personnellement un autre projet de jeu de palets pour les Jeux des Galets, cette fois-ci avec les plans étiquetés en français !
Images
Photos gracieusement offertes par le Jardin botanique de Montréal :
- Jardin des plantes économiques, 1937. (Frère Marie-Victorin)
- Marcel Racine, fondateur des Jeux des Galets, 1938.
- Activités pour les enfants, 1941.
- Équipe de travail du MBG, Raymond Gascon, deuxième à partir de la droite.
- Employés du MBG, R. Gascon à l'extrême droite.
Plans avec l'aimable autorisation des Archives de la Ville de Montréal :
1953: Plan d'aménagement du parc du Mont-Royal, conçu par M.H. Howitt, dessiné par R. Gascon
1956: Jeux et trottoirs pour les parcs : Standard
1960: Planification de l'installation d'une tour de télévision dans le parc du Mont-Royal
1968: Terre des Hommes – Biosphere
1969: Jeux de Galets – Standard