Place Ontario

Malgré sa taille modeste de 1,8 ha, le parc Trillium ainsi que le sentier William G. Davis ont immédiatement conquis le cœur des citoyens, ce qui a réorienté le débat controversé sur l’avenir de la Place Ontario.

Magnifiquement conçu par les architectes paysagistes de LANDInc. et Holland’s West 8, il a été aménagé dans la partie orientale de Place Ontario, où se trouvait autrefois un stationnement devenu vétuste. Les architectes paysagistes sont restées fidèles à la vision de M. Hough, en aménageant avec créativité « un rivage pour les citoyens » : une mosaïque de secteurs intimes et de splendides panoramas naturels, parsemée de généreuses plantations indigènes.

Les visiteurs de Toronto ont afflué sur les rives de la Place Ontario, charmés par le réaménagement contemporain et les paysages anthropiques spectaculaires. Pour exprimer de manière allégorique le passé glaciaire de l’Ontario, les concepteurs ont façonné, avec la silhouette torontoise en vue, une falaise morainique de 83 m de long, d’abord assemblé dans une carrière située à 200 km.

À d’autres endroits, les dalles de granit qui bordent l’entrée sont marquées de mocassins, rappelant les peuples autochtones qui ont parcouru ces rives pour la première fois. Le parc offre un nouvel accès remarquable au parc d’exposition délabré qui rend hommage à l’esprit de l’un des paysages culturels les plus renommés du Canada. Pour les groupes d’intérêts professionnels et publics, le parc Trillium constitue une démonstration pragmatique de l’intention conceptuelle de Hough et Zeidler.

Dotés d’un esprit pionnier, Michael Hough et Eberhard Zeidler ont créé l’un des grands paysages culturels du Canada, ouvrant la voie au secteur riverain de Toronto. Prisée dès son ouverture, la Place Ontario a rempli son mandat de faire du secteur riverain de la ville un centre récréotouristique de calibre mondial.

L’aménagement du secteur fut en soi une prouesse technique et un triomphe en matière d’aménagement riverain. M. Hough a étudié, grâce à un ensemble de croquis préliminaires, la façon dont les citoyens allaient utiliser l’aménagement. Son équipe s’est lancée dans la création d’un « rivage citoyen », en concevant un lieu riche d’expériences qui enchante. Au fil du temps, le parc des îles s’est transformé en un lieu luxuriant de zones humides, de forêts naturelles et de petits cours d’eau, reliés par des ponts et des sentiers sinueux. Les îles et plantations de Hough, a déclaré l’architecte Zeidler en 1997, « donnaient l’impression que l’esprit divin animait l’endroit. D’aucun point, on ne pouvait tout voir, il fallait marcher et explorer ».

La pensée de Hough était en avance sur son temps, convaincu que ce parc anthropique devait refléter et célébrer la richesse des rives du lac Ontario. Par-dessus tout, la puissance et la présence de l’eau ont dominé la conception. Le rivage du lac Ontario peut être venteux et rude. Pour protéger les îles des vents dominants, l’équipe de Hough a eu recours à une soufflerie pour parfaire le tracé du relief et la conception des plantations. Cet aménagement étudié a créé des microclimats protégés, des lieux chaleureux où les citoyens et les arbres en croissance peuvent s’épanouir.