
Arthur H. Cowie a déménagé à Vancouver au début de la trentaine (1966), armé d'une bourse pour étudier l'urbanisme à l'Université de la Colombie-Britannique. Il avait vécu et étudié en Angleterre, en Australie et dans l'est du Canada, mais cette fois, selon ses propres mots, la ville a opéré sa magie. "Je suis tombé en amour", dit-il, et j'ai décidé de rester.
Michael Geller, dans un "Memorium" publié dans le magazine Sitelines de la BCSLA, après le décès d'Art Cowie en 2009, a décrit l'impact de l'architecte paysagiste et politicien qui, selon le premier ministre de l'époque, Gordon Campbell, "était généreux de son temps et passionné" par sa ville.
"Il se souciait de cet endroit que nous appelons communauté", écrivait Mme Geller, citant les mots d'amis et de collègues : il était à la fois "un homme de la Renaissance. Persistant. Fougueux en public. Passionné. Visionnaire. Têtu. Doux. Un grand Colombien britannique."
"Art était largement vénéré comme une personne d'idées, a déclaré Geller. Ses idées étaient vitales, ses intérêts nombreux et variés et sa persistance admirable." Il avait créé Eikos Planning Inc. en 1971, formant une équipe très soudée de LA, de planificateurs et d'architectes. Cette entreprise multidimensionnelle (alors inhabituelle en Colombie-Britannique) reflétait ses diverses passions : paysages novateurs, formes alternatives de logements abordables, intégration du transport en commun et planification et conception de parcs. Il a été l'un des premiers promoteurs de la planification environnementale. L'entreprise a préparé plus de 35 plans régionaux, communautaires et de quartier, faisant office d'urbanistes-conseils pour Nanaimo, Oak Bay, White Rock et bien d'autres. Pendant un certain temps, M. Cowie est devenu directeur de la planification pour Delta.
Cowie a passé beaucoup de temps à servir sa communauté professionnelle (il a été président de la BCSLA pendant trois mandats), et il appréciait ses réalisations dans le domaine de l'alphabétisation : ce qu'il appelait ses "petites contributions à la ville" (parcs, développements résidentiels, maisons et jardins). Plus tard, cependant, il était particulièrement fier de sa contribution politique. Il a été élu au conseil des parcs de Vancouver et a apporté des changements majeurs à la politique de la ville, en veillant à ce que tous les projets de parcs importants soient confiés à des cabinets privés d'architectes paysagistes, en lançant des concours de conception et en faisant la promotion des AL au sein du personnel.
Il a été élu à l'Assemblée législative de la Colombie-Britannique en 1991 et a rapidement été reconnu comme l'un des "politiciens les plus optimistes de Vancouver". Il a ensuite travaillé comme conseiller du gouvernement, puis a rétabli Eikos principalement comme service de conseil. Il a commencé à développer avec succès de petits projets de logement et a partagé des idées novatrices sur son site Web.
Quelques mois avant sa mort, Cowie s'est adressé aux membres de la BCSLA par le biais du magazine Sitelines, exhortant les AL à s'engager politiquement. "Il existe un besoin réel de professionnels qualifiés capables de voir la situation dans son ensemble et de s'élever au-dessus de la partisanerie, écrivait-il, afin de garantir la création de concepts créatifs et écologiquement durables."
Sources
"Arthur Robert Cowie, MCIP, FCSLA", par Michael Geller, MALBC, FCIP. Republié dans le magazine Sitelines (BCSLA).... Publié à l'origine dans Planning West, Planning Institute of British Columbia, vol. 51, no 4. Photo par Dan Toulgoet, Vancouver Courier. Sitelines, février 2010, page 4.
Georgia Straight, 23 novembre 2009. Charlie Smith.
Landscape Architecture Canada. Colonne PEOPLE, par Jane Redpath. Avril 1981.
" Un défi ", par Art Cowie, MBCSLA, FCSLA, MCIP. Sitelines. (20 avril 2009, page 6)