
1909 - 1984
Dans une édition de 1984 de Landscape Architectural Review, une des premières revues produites par les architectes paysagistes de l'AAPC, le rédacteur Donald Graham décrit Ned Wood comme " un homme modeste aux yeux perçants ", qui croyait fermement que " Ottawa, en tant que capitale nationale, méritait un paysage à sa mesure ". Et en effet, Ned Wood a contribué à façonner le caractère environnemental exceptionnel de la région de la capitale nationale d'aujourd'hui.
Né à Ottawa, M. Wood a obtenu un diplôme du Collège d'agriculture de l'Ontario (1929) avant de se rendre à Harvard. Pendant ses années d'études, il a travaillé à la conception de terrains de golf, de Banff à la Jamaïque, puis a effectué des travaux archéologiques sur des paysages coloniaux comme ceux de Williamsburg, en Virginie.
En 1934, à peine sorti de Harvard, Ned Wood est nommé directeur de la conception de projets pour la Commission du district fédéral du Canada (transformée plus tard en Commission de la capitale nationale). Il est le premier architecte paysagiste à travailler à temps plein pour la CDF.
Au départ, Wood se concentre sur les terrains des édifices gouvernementaux du Canada, mais son expertise est beaucoup plus vaste. Il avait étudié les parcs en Amérique et en Angleterre, et avait fait des études supérieures en planification de promenades à Cornell. Selon le futur directeur de l'aménagement paysager de la CCN, Don Pettit, c'est M. Wood qui a " sorti la capitale nationale de l'ère victorienne avec son bric-à-brac, ses petits morceaux. Il a jeté un regard global sur la capitale et son paysage ".
Dans les années 40, Ottawa entrait dans une ère de changements rapides. À l'invitation du premier ministre Mackenzie King, l'architecte et urbaniste français Jacques Greber prépare un plan directeur pour Ottawa. La CDF devait réaliser ce plan ambitieux, Ned Wood étant devenu son architecte paysagiste en chef.
Wood s'est avéré aussi doué pour l'administration que pour la conception. Les parcs, les espaces ouverts et les promenades étaient de son ressort, et il a réuni un personnel de terrain exceptionnel pour donner vie à la vision de Greber. Il a souvent consulté directement le premier ministre Mackenzie King, qui est devenu un membre honoraire de l'AAPC.
Après la guerre, Wood occupe à deux reprises le poste de président de l'AAPC (1948-50 ; 1958-60). Entre-temps, le champ d'action de la CCN a été élargi pour inclure les deux rives de la rivière des Outaouais (quelque 2 330 kilomètres carrés), puis doublé à nouveau en 1958. Wood a travaillé avec l'écologie naturelle de la région. La grande simplicité de ses conceptions a donné lieu à des réalisations visionnaires telles que la mise en place d'un réseau de promenades à l'échelle de la région, l'établissement de magnifiques points de vue dans les collines de la Gatineau et la création de jardins à la française dans la ville. (Ned Wood a conçu les célèbres parterres de tulipes d'Ottawa.) Le parc Vincent Massey (fin des années 1950) était un projet pilote de création d'un parc familial, et M. Wood a dirigé la construction conjointe du jardin moderniste des provinces et des territoires, conçu par Donald Graham.
Wood prend sa retraite en 1966. L'AAPC le nomme à l'Ordre des associés lors de son année inaugurale (1964) et le fait membre à vie en 1969.
Sources
Les documents relatifs au travail de Wood (1942-84) sont conservés dans les Frances McLeod Blue Collections des archives de l'Université de Guelph, y compris la correspondance de Wood avec le premier ministre Mackenzie King.
Sources d'images
1. Tulipes au lac Dows. Mai 1958. Crédit : Bibliothèque et Archives Canada / E999914000
Ned Wood a aménagé les parterres de tulipes d'Ottawa, après que le Canada ait reçu 20 500 bulbes de tulipes de la princesse Juliana des Pays-Bas, en remerciement de son refuge au Canada pendant la guerre.
2. Ned Wood (4e à gauche) avec le premier ministre John Diefenbaker (3e à gauche), lors de l'inauguration du Jardin des provinces et des territoires, septembre 1962.
3. + 4. Lettres du premier ministre Mackenzie King à Ned Wood. Archives de l'Université de Guelph, Collection Frances Blue.
5. Croquis de Ned Wood, tiré de Canadian Landscape Architect 15.