Déclaration d’intention : le site de l’hôpital régional de Thunder Bay est à la fois unique et fragile. Avant le développement, les eaux de ruissellement s’écoulaient dans la rivière McIntyre depuis trois bassins versants; filtrées à travers une baissière et des marais de carex et d’épinettes noires, elles alimentaient en eau froide et claire la rivière McIntyre. Ce cours d’eau abrite l’une des communautés piscicoles en eau froide les plus productives de la région. On a donc élaboré un plan d’aménagement paysager qui maintiendrait la qualité, la quantité et la température des eaux de ruissellement dans la rivière afin de protéger la pêche en aval, tout en créant un paysage propice à une gamme d’activités et qui contribuerait au bien-être des patients et du personnel. La conception a fait appel à de nombreuses innovations en matière de gestion des eaux pluviales, dont deux tourbières d’épinettes noires, des biofiltres qui régulent l’augmentation de la température de l’eau en été, et d’un étang creusé qui sert d’habitat à des poissons. Esthétiquement intéressant tout en étant pratique, le paysage est le principal élément fonctionnel qui intègre le développement de l’hôpital à l’écosystème de la vallée.
Déclaration sur le rôle de l’architecte paysagiste : l’architecte paysagiste était responsable de l’élaboration du plan de gestion intégrée des eaux pluviales et du paysage, dont la conception originale et détaillée des initiatives de gestion des eaux pluviales et d’amélioration des habitats. L’architecte paysagiste se chargeait également de la liaison avec le Comité de l’environnement afin d’explorer des idées, d’élaborer une approche de conception et d’en obtenir l’approbation.
Déclaration sur l’importance locale et la perception publique de la profession : l’hôpital s’est avéré être l’un des établissements les plus importants de Thunder Bay, non seulement de par sa taille et son importance en matière de santé, mais aussi pour son importance comme équipement communautaire. Tout au long du processus de conception, la question de l’impact environnemental potentiel du développement notamment pour la rivière McIntyre a été d’un intérêt public primordial, et les médias s’y sont intéressés. L’approbation du plan de conception était une étape clé dans le processus, et le Comité de l’environnement a désigné l’architecte paysagiste comme la personne responsable de produire le plan. Les médias l’ont aussi souligné, et c’est pourquoi le processus de conception a permis de sensibiliser le public au rôle de l’architecte paysagiste à titre de concepteur, de penseur novateur, de communicateur et d’intendant de l’environnement. De plus, l’exposition médiatique a contribué à faire connaître l’idée que l’on peut intégrer l’aménagement paysager à la gestion des eaux pluviales et à la fonction écologique. Depuis l’achèvement des travaux, le site accueille non seulement les visiteurs de l’hôpital, mais aussi la population en général en raison de ses attributs esthétiques, récréatifs et environnementaux.
Déclaration sur les facteurs spéciaux : le projet est unique, car c’est un exemple d’intégration complète de l’aménagement paysager, de l’ingénierie et de l’écologie. Il a par ailleurs joué un rôle essentiel dans l’implantation de cet important établissement de soins de santé, sans négliger des enjeux environnementaux clés. La conception a donné lieu à plusieurs innovations dont l’efficacité a permis de changer la perception de la Ville de Thunder Bay pour ce qui est d’intégrer la gestion des eaux pluviales à l’aménagement urbain. En plus d’améliorer la qualité de l’eau et la productivité de la communauté piscicole de la McIntyre, la mise en œuvre du plan a eu un effet positif sur la pêche dans le lac Supérieur dans les environs du port de Thunder Bay. En plus des attributs environnementaux, la conception complète également la forme architecturale et la fonction globale de l’hôpital, offrant des lieux de réflexion, de loisirs, d’activités et d’appréciation de la nature. La collectivité considère maintenant le paysage de l’hôpital comme une composante intégrante du réseau d’espaces verts de la ville.
