Alors que la plupart des réaménagements riverains du XXIe siècle sont axés sur l'urbanisation, Touch the Water Promenade est distinct : il vise à régénérer l'écologie de la vallée de la rivière Saskatchewan Nord, tout en amenant les gens au bord de l'eau et en assurant des fonctions d'infrastructure complexes. Dans un contexte unique au sein de la grande ville la plus septentrionale du Canada, le plan établit un équilibre délicat entre les besoins de la faune et ceux des Edmontoniens qui chérissent la rivière, dont l'utilisation quotidienne de l'espace a augmenté de façon spectaculaire depuis le début de COVID-19. Espace sauvage au cœur de la ville, le bord de la rivière est essentiel sur le plan écologique mais aussi sur le plan culturel, car il représente une identité propre à Edmonton - en tant qu'espace autochtone, où la cueillette, la chasse, la pêche et le commerce ont lieu depuis des temps immémoriaux, et en tant qu'ancien espace industriel dont la dégradation est enfin prise en compte.