
Robert Calvert était un homme d'art dynamique aux multiples facettes, "un homme chaleureux et au caractère coloré, à l'esprit parfois irascible, et qui fumait constamment le cigare".
Brad Johnson (1974), membre réputé de l'AAPC, écrit dans un Bulletin AAPC de 1994 qu'il se souvient du pionnier de l'AAPC comme d'une force artistique et relate les faits saillants de la vie mouvementée de ce garçon de London (Ontario) qui, même dans sa jeunesse, "faisait" des jardins pour les amis de la famille et voulait être un artiste.
Bien que la Seconde Guerre mondiale ait interrompu ses ambitions, Bob a tout de même commencé à exposer ses œuvres en 1948 et à construire des " mobiles de moulins à vent semblables à ceux de Dalí " à l'école d'architecture de l'Université de Toronto, où il a également été initié de manière informelle à l'architecture paysagère grâce aux cours dispensés par Howard Dunnington-Grubb (Fellow, 1964) et Austin Floyd (Fellow, 1973). Après avoir obtenu son diplôme en 1949 (BArch), Bob s'est joint au cabinet d'architectes Sharpe, Thompson, Berwick & Pratt de Vancouver, tout en créant des meubles de maison élégants et peu coûteux pour l'exposition Design for Living à la Vancouver Art Gallery, en 1949. (Son travail a été présenté quelque 70 ans plus tard, dans l'exposition de 2020 de la galerie, Modern in the Making).
Passionné de design, M. Calvert a été rédacteur en chef de la section architecture du magazine Canadian Homes and Gardens au début des années 50. À son retour en Ontario, il a ouvert un cabinet d'architecture privé, mais il est rapidement devenu architecte en chef de Hancock, Little, Calvert Associates. En 1957, il était devenu membre à part entière de l'AAPC, a occupé le poste de secrétaire-trésorier de l'AAPC en 1959 et a planifié un programme d'études pour une école d'architecture à l'Université de Toronto - un rêve qui ne s'est réalisé qu'en 1965.
M. Calvert attribue à Don Pettit (Fellow, 1974) la croissance de son expertise en AL. Tous deux travaillaient au sein de la société fondée par Macklin Hancock, qui était alors devenue Project Planning Associates Ltd. (PPAL). Calvert avait acquis une expérience considérable en travaillant sur les parcs de l'île de Toronto et le réseau de parcs de la Voie maritime du Saint-Laurent.
En 1963, par l'entremise de PPAL, Calvert a été nommé architecte paysagiste en chef pour l'Expo 67. Selon l'historien Ron Williams, Calvert était l'" homme de l'organisation ", supervisant le calendrier et la logistique des nombreux contrats d'architecture paysagère pour les terrains communs.
Avec son amour de l'histoire et de la préservation, Calvert a agi simultanément comme architecte-conseil et sculpteur pour des éléments de la reconstruction de la forteresse Louisburg, puis, après l'Expo, pour le parc du Fort Edmonton. Il a été consultant pour la Banque mondiale au début des années 70, puis architecte du patrimoine pour Travaux publics Canada de 1974 à sa retraite en 1985. Il a reçu la médaille du jubilé de la reine en 1977.
Bob a pris sa retraite à Kingston, en Ontario, pour peindre et enseigner la peinture. Brad Johnson se souvient d'avoir marché avec lui dans son jardin, "un lieu merveilleux pour l'expression de ses talents artistiques et l'application de son impressionnante connaissance des plantes."
Sources
Lisez l'article complet de Brad Johnson dans le Bulletin AAPC de novembre 1994.
Photos :
1 Calvert travaillant sur une chaise de lecture pour l'exposition "Design for Living" à la Vancouver Art Gallery, 1949. Image : Jack Long/Weekend Collection/Bibliothèque et Archives Canada/e002344014
2 Archives de l'Université de Toronto : Robert Calvert, étudiant à l'Université de Toronto (1948), créant un mobile.
3 Archives de l'Université de Toronto : Calvert en 1949
4 Brochure promotionnelle
5 Une photo de la promenade du Long Sault, parc de la Voie maritime du Saint-Laurent, vers 1959, accompagne un mémorial de Brad Johnson pour Bob Calvert, publié dans le Bulletin AAPC de novembre 1994.
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